***Las tormentas golpearon el sur y medio oeste del país causando tornados que dejaron enormes destrozos en Arkansas, Illinois e Indiana.
[su_heading]Tegucigalpa, Honduras [/su_heading]
Al menos siete personas murieron el viernes por el paso de un monstruoso sistema de tormentas que azotó el sur y el medio oeste con tornados que destrozaron casas y centros comerciales en Arkansas, derrumbaron el techo de un teatro durante un concierto de heavy metal en Illinois e hicieron un barrido fatal en la zona rural de Indiana.
En el condado de Sullivan, Indiana, el director de Manejo de Emergencias, Jim Pirtle, confirmó este sábado al menos tres muertes. La tormenta dañó casas y algunos residentes seguían desaparecidos en la capital del condado de Sullivan, ubicada cerca de la frontera del estado de Illinois y a unas 95 millas (152 kilómetros) al suroeste de Indianápolis.
La ciudad de Wynne, en el noreste de Arkansas, también quedó devastada y las autoridades informaron de dos muertos allí, junto con casas destruidas y personas atrapadas entre los escombros. Otro de los fallecidos fue reportado en el área de Little Rock, en el mismo estado, donde además hubo más de dos decenas de heridos.
Las autoridades dijeron que el techo de un teatro lo derrumbó un tornado en Belvidere, Illinois, matando a una persona e hiriendo a 28, cinco de ellos gravemente. El Departamento de Policía de Belvidere dijo que el derrumbe ocurrió cuando una fuerte tormenta atravesaba el área y que las llamadas comenzaron a llegar desde el teatro a las 7:48 p.m. Dijo que una evaluación inicial fue que un tornado había causado el daño.
El derrumbe ocurrió en el Teatro Apollo durante un concierto de heavy metal en la ciudad ubicada a unas 70 millas (113 kilómetros) al noroeste de Chicago. El jefe del Departamento de Bomberos de Belvidere, Shawn Schadle, dijo que había 260 personas en el lugar. Señaló que también tuvieron que lidiar con líneas eléctricas caídas fuera del teatro.
El jefe de policía de Belvidere, Shane Woody, describió la escena después del colapso como “caos, caos absoluto”.
Gabrielle Lewellyn acababa de entrar al teatro cuando una parte del techo se derrumbó. “Estuve allí un minuto antes de que se derrumbara”, dijo a WTVO-TV. “Los vientos, cuando caminaba hacia el edificio, pasaron de cero a mil en cinco segundos”.
Algunas personas se apresuraron a levantar la parte derrumbada del techo y sacar a la gente de entre los escombros, dijo Lewellyn, quien no resultó herida. “Sacaron a alguien de entre los escombros y me senté con él, le tomé la mano y le dije: ‘Va a estar bien’. Realmente no sabía mucho más qué hacer”.
Hubo más tornados confirmados en Iowa e incendios en Oklahoma. Casi 90,000 clientes en Arkansas llegaron a quedarse sin electricidad, según Poweroutage.us, que rastrea los apagones. Se informaron más apagones en Iowa, Missouri, Tennessee, Wisconsin, Indiana y Texas.
La gobernadora de Arkansas activa a la Guardia Nacional
El azote de las tormentas se produjo cuando el presidente Joe Biden recorrió las secuelas de un tornado mortal que azotó Mississippi hace una semana y prometió que el gobierno ayudaría a recuperar el área.
El tornado de Little Rock atravesó primero los vecindarios de la parte occidental de la ciudad y destrozó un pequeño centro comercial que incluía una tienda de comestibles Kroger. Luego cruzó el río Arkansas hacia North Little Rock y las ciudades circundantes, donde se informaron daños generalizados en viviendas, negocios y vehículos.
Por la noche, los funcionarios del condado de Pulaski anunciaron una muerte confirmada en North Little Rock, pero no dieron detalles de inmediato.
Funcionarios de Baptist Health Medical Center-Little Rock le dijeron a KATV por la tarde que 21 personas se habían registrado allí con lesiones causadas por tornados, incluidas cinco en estado crítico.
El alcalde Frank Scott Jr., quien anunció que estaba solicitando asistencia de la Guardia Nacional, tuiteó por la noche que los daños a la propiedad fueron extensos y que “todavía estamos respondiendo”.
La gobernadora Sarah Huckabee Sanders activó a 100 miembros de la Guardia Nacional de Arkansas para ayudar a las autoridades locales a responder a los daños en todo el estado. “Rezando por todos los que estuvieron y permanecen en el camino de esta tormenta”, dijo Sanders, quien declaró el estado de emergencia, en Twitter.
En Little Rock, la residente Niki Scott se refugió en el baño después de que su esposo llamara para decir que un tornado se dirigía hacia ella. Podía escuchar los cristales rompiéndose cuando el tornado pasó rugiendo, y salió después para descubrir que su casa era una de las pocas en su calle que no tenía un árbol caído sobre ella.
“Es como todo el mundo dice. Se puso muy silencioso, luego se volvió muy ruidoso”, dijo Scott después, mientras las motosierras rugían y las sirenas sonaban en el área.
En el Aeropuerto Nacional Clinton, pasajeros y trabajadores se refugiaron temporalmente en baños.
A unas 50 millas (80 kilómetros) al oeste de Memphis, Tennessee, la pequeña ciudad de Wynne, Arkansas, sufrió daños generalizados por tornados, confirmó la gobernadora.
El forense del condado de St. Francis, Miles J. Kimble, le dijo a AP por teléfono el viernes por la noche que estaba ayudando al forense del condado de Cross en Wynne y que dos personas murieron allí en el tornado.
La concejal de la ciudad Lisa Powell Carter le dijo a AP que la ciudad de Wynne no tenía electricidad y las carreteras estaban llenas de escombros.
“Estoy en pánico tratando de llegar a casa, pero no podemos”, dijo. “Wynne está tan destrozado… Hay casas destruidas, árboles caídos en las calles”.
Los implacables tornados continuaron durante la noche
El departamento de policía de Covington, Tennessee, dijo en Facebook que la ciudad estaba intransitable después de que las líneas eléctricas y los árboles cayeran en las carreteras cuando pasó la tormenta el viernes por la noche.
Las autoridades del condado de Tipton, al norte de Memphis, dijeron que un tornado parecía haber tocado tierra cerca de la escuela secundaria en Covington y en otros lugares de ese condado rural. El alguacil de Tipton, Shannon Beasley, dijo en Facebook que las casas y las estructuras sufrieron graves daños.
Los tornados se movieron a través de partes del este de Iowa, causando daños esporádicos.
Un tornado viró justo al oeste de Iowa City, sede de la Universidad de Iowa. Un video de KCRG-TV mostró postes eléctricos derribados y techos arrancados de un edificio de apartamentos en el suburbio de Coralville y viviendas dañadas significativamente en la ciudad de Hills.
En la vecina Oklahoma, ráfagas de viento de hasta 60 mph (96 km/h) alimentaron rápidos incendios forestales. Se instó a la gente a evacuar las casas en el extremo noreste de la ciudad de Oklahoma, y cerraron partes de la Interestatal 35.
En Illinois, Ben Wagner, operador jefe de radares de la Agencia de Manejo de Emergencias del Condado de Woodford, dijo que el granizo rompió las ventanas de automóviles y edificios en el área de Roanoke, al noreste de Peoria. Más de 109,000 clientes se habían quedado sin electricidad en el estado hasta el viernes por la noche.
Los equipos de bomberos lucharon contra varios incendios cerca de El Dorado, Kansas, y se pidió a algunos residentes que evacuaran, incluidos unos 250 niños de primaria que fueron trasladados a una escuela secundaria.
En el Aeropuerto Internacional O’Hare de Chicago, se puso en marcha un programa de gestión del tráfico que provocó que las llegadas se retrasaran casi dos horas en promedio, informó WFLD-TV.
El Centro de Predicción de Tormentas del Servicio Meteorológico Nacional había pronosticado un brote inusualmente grande de tormentas eléctricas con el potencial de causar granizo, ráfagas de viento dañinas y fuertes tornados que podrían moverse largas distancias sobre el suelo.
Se espera que tales «tormentas supercélulas intensas» se vuelvan más comunes, especialmente en los estados del sur, a medida que aumentan las temperaturas en todo el mundo por el cambio climático.
El servicio meteorológico pronostica otra tanda de tormentas intensas el próximo martes en la misma área general que la semana pasada. Univisión/Hondudiario
